Fido è meno attivo e interessato? Potrebbe essere molto più che “solo invecchiare”
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Con l’età, tutti preoccupiamo la parola A: la malattia di Alzheimer. La malattia di Alzheimer è una perdita di funzione cognitiva nel cervello. Le funzioni cognitive si riferiscono alla nostra capacità di ricordare, pensare, creare connessioni e risolvere problemi. Man mano che le funzioni cognitive diminuiscono, anche il comportamento può cambiare. Secondo un rapporto del 2012 dell’Associazione Alzheimer, uno su otto americani più anziani ha il morbo di Alzheimer.
La perdita cognitiva può anche influenzare i nostri animali domestici e i ricercatori in realtà studiano perdite cognitive negli animali per aiutare a capire meglio come e perché gli umani possono sviluppare la malattia di Alzheimer. Un recente numero delle cliniche veterinarie del Nord America presentava un rapporto sulla perdita cognitiva in cani e gatti, che si chiama sindrome della disfunzione cognitiva. Ecco cosa hanno riferito i ricercatori:
Molti dei cambiamenti microscopici osservati nel cervello degli umani con malattia di Alzheimer sono condivisi da cani e gatti con sindrome della disfunzione cognitiva.
In molti casi, il primo cambiamento che si osserva in un animale domestico con perdita cognitiva è un cambiamento nel comportamento. I cambiamenti comuni sono il disorientamento, i cambiamenti nelle interazioni con i proprietari, i problemi del sonno, gli incidenti in casa e i cambiamenti nell’attività. I gatti possono anche iniziare a vocalizzare molto di più di notte.
Dopo i 12 anni, circa uno su tre cani può avere sindrome da disfunzione cognitiva.
Circa uno su tre gatti tra 11-15 anni e metà dei gatti oltre 15 possono avere sindrome della disfunzione cognitiva
I ricercatori dell’Universidad de Zaragoza in Spagna hanno cercato una relazione tra stato cognitivo e attività nei cani. Mentre i cani invecchiano, hanno studiato se le diminuzioni del livello di attività e l’esplorazione del comportamento potrebbero essere spiegate semplicemente “invecchiando” o se fossero legati ai cani che sviluppano problemi cognitivi. Riferiranno le loro scoperte entro la fine dell’anno sul veterinario. Mentre i cani invecchiano normalmente, tendevano a diventare meno curiosi e vocalizzano meno. Alcuni comportamenti, tuttavia, hanno suggerito che i cani stavano sviluppando perdite cognitive. Anche con l’invecchiamento, i cani tendevano a rimanere interessati al loro ambiente. I cani perdono abilità cognitive hanno trascorso molto più tempo in piedi e annusando gli angoli della stanza, mentre i normali cani anziani hanno trascorso molto più tempo a annusare e graffiare alle porte. I cani sani più anziani tendevano a rimanere nelle aree centrali e nelle porte molto più dei cani cognitivi, che si allontanavano dalle porte e dalle aree centrali e tendevano a rimanere negli angoli delle stanze. Inoltre, quando i cani hanno sviluppato disabilità cognitive, hanno sostanzialmente ridotto al minimo il tempo in cui si siedevano o mentirebbero senza muoversi, diventando molto più irrequieto.
Nell’uomo, la ricerca mostra che l’esercizio del tuo cervello è cruciale per aiutare a mantenere il cervello acuto e la memoria croccante. Leggere, giocare a giochi da tavolo e altre attività mentalmente stimolanti sono strumenti cruciali per mantenere la mente acuta e vigile. Prendere lezioni di cani da compagnia, incontrare altri cani al Pet Dog Park e giocare con il tuo animale domestico può essere ottimo modo per mantenere sia tu stesso che il tuo animale domestico preferito sia fisicamente che mentalmente in forma. Puoi usare i giocattoli interattivi per il tuo animale domestico per ottenere prelibatezze o utilizzare giochi vecchio stile di caccia a nascondino o al tesoro per far sparare le cellule cerebrali. Mantenere menti e il corpo attivi sono cruciali per la salute fisica e mentale ad ogni età.